Ayrıştırıcı canlılar bir takım canlı atıklarının ve toprakta bulunan ölü bitki ve hayvan dokularının parçalanmasını sağlamaktadır. Bu şekilde hem kendi besin ve enerji ihtiyaçlarını karşılamaktadırlar hem de bitkiler için önemli olan maddelerin toprakta bulunmasına katkı sağlamaktadırlar
Ayrıştırıcılar amonyak açığa çıkararak azot döngüsüne katkı sağlarlar. Bitkiler amonyağı bu haliyle kullanamaz, nitrite ve daha sonra nitrata dönüştükten sonra kullanabilir.