Yüzyıllar boyunca insanlık ticarete önem vermiştir. Ticaret yolları sayesinde bu daha kolay gerçekleşmiştir. Uluslar; aralarındaki ilişkileri iyileştirmek, kültürel paylaşımlarda bulunmak, gelişmek, ilerlemek ve hatta diğer ulusları ekonomik olarak kendilerine muhtaç etmek gibi birçok sebepten ötürü ticaret yollarına önem vermişlerdir. Tarihe bakacak olursak ticaret yollarının ne kadar önemli olduğunun en büyük örneği; 1500'lü yıllarda başlayan coğrafi keşiflerdir. Böylece Avrupalılar yeni ticaret yolları keşfetmiş ve Osmanlı'nın elinde bulundurduğu ipek ve baharat yolunu kullanma zorunluluğundan kurtulmuşlardır. Bunun sonucunda ise Osmanlı ekonomisi büyük darbe almıştır.