Bir periyotta soldan sağa doğru ilerledikçe; elektronlar hep aynı yörüngeye birer birer yerleşirler. Bu sırada çekirdekteki proton sayısı da artar. Proton sayısının artması aynı yörüngeye uygulanan çekim kuvvetinin artmasına ve atom çapının azalmasına neden olur.
Periyodik tablo içerisinde atom yarıçapı periyot süresince soldan sağa doğru azalma eğilimi göstermektedir. Çünkü çekirdek içerisindeki proton sayısı arttıkça en son katmanda yer alan elektronlara uygulanabilen çekim kuvveti artmaktadır ve atomun hacmi azalmaktadır